É comum existir uma certa confusão quando tentamos conceituar o que são tipos. Isto porque o termo foi criado para designar originalmente os tipos móveis de metal ou madeira utilizados nas prensas mecânicas.
Porém, hoje em dia, com o uso extensivo dos computadores, este termo passou a ser utilizado para designar tipografias digitais específicas ou como sinônimo de família tipográfica.
Tipos móveis
Quando a impressão como conhecemos hoje não existia, os livros eram escritos à mão em um processo que tomava bastante tempo.
Graças a Johanes Gutenberg, um ourives que aprendeu a construir moldes de ouro e prata, surgiram os tipos móveis, letras feitas em metal que revolucionariam a maneira com que produzimos livros e qualquer material impresso.
Obter letras estampadas por cunho de caracteres feitos em metal só foi possível por que Gutenberg inventou um processo para fundir uma quantidade sem limite de letras a partir de moldes, a partir das letras-mãe, chamadas matrizes.
Você pode conhecer este fantástico processo em um artigo publicado no Tipógrafos.
Eu trabalhei como arte-finalista em uma gráfica onde pude ter contato com algumas peças de tipos móveis. Elas ficavam guardadas em algumas gavetas e já não eram mais usadas desde que o dono investiu em impressoras offset.
Sempre fiquei curioso sobre como eram utilizados e ficava imaginando quanto trabalho daria para imprimir um jornal, revista ou livro.
A prensa de tipos móveis é um dispositivo que aplica pressão numa superfície com tinta, transferindo-a para uma superfície de impressão, geralmente papel ou tecido, imagine como um carimbo funciona, é mais ou menos isso.
Ela é normalmente utilizada para imprimir textos, mas também foi adaptada para impressão em larga escala de imagens, mapas, diagramas e tabelas matemáticas.
No vídeo abaixo você pode ver a prensa em funcionamento. O vídeo está em inglês, mas você pode apenas acompanhar o processo em execução.
Da mesma maneira, a xilogravura, criada na Idade Média, e a litografia, do século XIX, fazem reprodução em massa de imagens, mas com técnicas um pouco diferentes da utilizada pela prensa móvel.
O vídeo abaixo conta um pouco da história de Gutemberg e a invenção da prensa móvel.
O canal Nerdologia também abordou o tema com uma visão sobre o futuro da impressão.
O pesquisador Átila Iamarino fez um excelente vídeo que explica como os tipos móveis surgiram e suas influencias históricas. Confira clicando aqui.
Dando significado aos tipos
O tipógrafo Eric Gill certa vez observou que “letras são coisas, não imagens de coisas”. Letras isoladas, quando dispostas de forma especial, representam os sons de uma língua falada, e expressam ideias visualmente de modo que outra pessoa possa entendê-las da forma pretendida.
Muito além do significado de cada palavra, a forma dos tipos pode dizer muito mais do que o conteúdo do texto o qual apresenta.
A tipografia diz respeito à disposição das letras em um projeto, normalmente para fins de impressão.
A variedade de faces tipográficas e os diferentes modos como os tipos podem ser usados em um projeto podem intensificar ou alterar o significado das próprias palavras criadas com os tipos.
A maneira como as letras são formadas e apresentadas altera a nossa percepção das ideias que elas estão retratando, como demonstrei no exemplo com a placa de alerta.
Veja mais alguns exemplos na imagem abaixo, retirada do livro Tipografia de Gavin Ambrose e Paul Harris.
Os tipos móveis estão praticamente em desuso, dando lugar às tecnologias computacionais e de impressão digital. Apenas alguns estabelecimentos gráficos ainda os mantém como uma forma de oferecer um produto diferenciado de impressão.
Entretanto, todos os conceitos e fundamentos empregados para a fabricação dos tipos móveis são usados até hoje, seja para a criação de novas fontes que serão usadas nos aplicativos de computador, seja para a construção de projetos de design consistentes.
Veja a seguir, uma lista de links para você ler e expandir mais sobre o assunto:
- Guia sobre tipografia – Parte 1– Chief of Design
- Prensa móvel – Wikipedia
- Fundição de tipos – Tipógrafos
- Tipos Móveis – Printi
- Como funcionava a prensa de Gutemberg – Mundo Estranho