O termo typeface (face de tipos) refere-se à letras maiúsculas (caixa-alta) e minúsculas (caixa-baixa) de um determinado design de tipos.
Uma das coisas mais importantes para se ter em mente ao olhar para uma face ou uma família de tipos, é que cada variação foi originalmente criada para uma função específica.
Assim como negritos são úteis para destacar textos, as faces de tipos são importantes na construção da maneira com que o texto será lido.
O modo como o olho e o cérebro humanos percebem, processam e interpretam a informação visual proporciona uma base sólida para os fundamentos do design de tipos.
Por esta razão, os designers de tipos tradicionais exploram e compreendem os limites tanto estéticos como tecnológicos quando desenham ou alteram o design de uma fonte.
Blocos de texto são considerados mais fáceis de ler quando compostos em romanas, ou seja, em uma combinação de caracteres maiúsculos (caixa-alta) e minúsculos (caixa-baixa).
Isso acontece porque o olho humano “varre” o texto usando as hastes mais altas (ascendentes) das letras para reconhecer palavras em vez de ler construtivamente cada palavra.
As maiúsculas têm a mesma altura e apresentam menos atalhos visuais do que as minúsculas, que têm hastes ascendentes ou descendentes que auxiliam a varredura.
Texto todo em maiúsculas
ESTE BLOCO DE TEXTO SERÁ MUITO MAIS DIFÍCIL DE LER, UMA VEZ QUE VOCÊ PRECISA LER CADA CARACTERE DE UMA PALAVRA INTEIRA PARA CONSEGUIR ENTENDÊ-LA.
LETRAS MAIÚSCULAS SÃO MAIS COMUMENTE USADAS EM CABEÇALHOS, TÍTULOS OU APENAS NO COMEÇO DE FRASES, PARÁGRAFOS, NOMES PRÓPRIOS, ETC. ESTE TEXTO TORNA A SUA LEITURA LENTA E CANSATIVA.
Texto em maiúsculas e minúsculas
Já a facilidade que você tem em ler este bloco de texto se dá justamente ao desenho que cada letra tem, com suas ascendentes (hastes mais altas,) e descendentes (hastes mais baixas) que permitem identificar mais facilmente o começo e fim de cada palavra. Você não precisará ler cada caractere individualmente.
Duas descobertas do começo do século se encontram entre os resultados de testes de leitura mais importantes. A primeira é que o ser humano lê palavras inteiras, como blocos, e não um caractere por vez. E a segunda é que o movimento dos olhos acontece através de pulos ao longo da linha, com pausas em intervalos regulares.
Com isso, pode-se calcular a duração dessas paradas, o número de regressões (quando se lê de novo uma mesma palavra ou até a linha inteira) ou quando se pula uma linha sem querer.
Alguns idiomas podem parecer desconfortáveis quando compostos em romanas. O alemão, por exemplo, usa maiúsculas no início dos substantivos, o que atrapalha o movimento de varredura dos olhos.
Versaletes
São caracteres maiúsculos com as mesmas dimensões de caracteres minúsculos. O versalete é utilizado em texto como um método de dar ênfase a determinada palavra ou expressão, em alternativa ao itálico ou quando o negrito é inapropriado, e o tamanho reduzido previne que palavras em letra maiúscula se destaquem por serem muito grandes, quando comparadas com o resto do texto.
O versalete pode ser utilizado para chamar a atenção à linha, ou expressão de abertura, no início do texto, e é também muito utilizado em entradas de dicionários e enciclopédias, em que muitas partes constituintes devem ser tipograficamente diferenciadas para assegurar uma maior clareza do conteúdo.
Também conhecidos como Small Caps, os versaletes oferecem ao designer um modo sutil de ressaltar um trecho de texto, sem que ele se destaque demais ou domine o corpo do texto circundante.
Títulos, nomes e referências podem assim ser enfatizados sem “gritar”, como fariam se fossem compostos em MAIÚSCULAS.
Um versalete fica muito mais harmonioso com o corpo do texto por que foi especificamente desenhado para ter a mesma espessura de traço dos caracteres regulares.
Então, não é o caso dos versaletes artificiais, que têm traços mais finos e dão a impressão de que os caracteres foram alongados.
Você pode ver como o emprego do versalete torna a construção de blocos de textos e de páginas inteiras mais harmoniosa observando as páginas de uma bíblia (as de estudo, principalmente), como na página 42 da imagem mais acima neste texto.
Algumas referências para você continuar a leitura: